第三章 地方教会规模的问题
教会的「萌芽」时期
据我们数十年的实践和向外传神福音的经历，地方教会的建立要符合下列的条件，才能正常治理与建造。
1、有纯正福音的基础。
2、有相当人数的信徒，意义上三、五个也能算为教会，但在具体上总难实行。
3、有神兴起一班具备治理恩赐的人。
4、在这地方还未有真正奉基督的名建立教会。
在这里我们觉得教会有个萌芽阶段，正如主在该撒利亚腓立比的境内与门徒所说的话：「我要把我的教会建造在这磐石上」(太16:18) 。按着事实，教会从主来到地上，雏形就已形成，如一粒种籽，种在门徒们的心中。但真正的显明乃在得了「秋雨春雨」(雅5:7)的五旬节时候。
我们的经历中，也与类似的情形相仿，在一个地方福音传开，有了得救的信徒，但人数还不多，且恩赐也尚未显明。虽然这里是应该建立地方教会的，但时候没有到。这时我们叫她什么呢？可不可以称这里是某某地方教会？里面的感觉却不许！这里正如使徒行传一章四节所说的「要等候父所应许的」，即这里教会的「五旬节」还未来到。这个时候，我们既不称他们为分会、分家，也不称他们为教会，只能说「在这里设立了福音聚会」或「有了擘饼的聚会」，意即教会正在萌芽中，只等时候来到。但这是生命内的印象，不是道理上的分辨。正如生命本身无味、无色、无重量，但等胚芽形成，将显出万种姿态来。
地方与人数的问题
一个地方，一般指着一个千百年不变的自然范围，决不是政治之行政的区域。因为行政区域常会改变，但自然地方不会改变。耶路撒冷的城、加利利的地、迦百农这个村(地名意义为：安慰之乡，那鸿的村) ，几千年沧桑中，不知经历了多少列国的统治，如罗马的辖制、回教的占领、巴勒斯坦人的占据、英国的托管、以色列的自治等。其中政区的划分改动，若无百次，也在几十次以上。但那自然的地方却没有改变。但这个自然的地方，大小以多少为范围呢？因有的地方是一个大城市，人口几百万、上千万；有的地方是一个小村子，也许人口在几千几百。我们认为这里「地方的范围」，应同人口与得救人数有灵活的协调。
这里涉及到时代的问题，例如以色列的耶路撒冷；意大利的罗马，俄国的莫斯科；中国的北京、西安、杭州、成都皆是数千年的古城。在使徒时代二千年前，大城市人口只以万计，现在却是百万千万计。同理，乡镇地区的人口，也比二千年前超过百倍。因着古时人民的稀少而择地集中居住，地方界限就较易区别。现在人口剧增，不但城市爆满，就是农村的自然村落，也因地少人多，居住范围的无限扩展，界限无法与二千年前那样能划分得清清楚楚。在此，单以「地方」划分一地一会的「单方面」概念，不综合圣经的全面真理，会落到「字句」狭窄错误里去。所以事奉神的人，当在圣灵里寻求「心灵的新样」（罗7：16）。
人口多，得救人数也多，福音和治理的负担重。如今日人口在一千万以上的世界大城比比皆是。只顾地方不顾人数，会使教会治理工作顾此失彼，即如当日耶路撒冷的教会一般(徒6:1)。根据我们几十年来的体会，似乎几百至二、三千人数的教会治理较为合适。人数再多，全教会作「身体」与「家」的运作，治理就发生极大难处。当然这里应当考虑环境因素，治理的忠心与见识的问题。
我们所值得留意的是，早年有些蒙祝福人数加增的教会，那些谦和稳重的长者们，按着邻近的地方范围将它分开。不多几年，而那几个新设立的教会，也大蒙神的祝福，很快得着增长。而原先教会人数的「空缺」，很快被蒙恩的人数所「补满」；反之，人数很多，范围又大，治理显得十分疲软，内部的问题，也渐渐突出，以后的情形就与前者明显的不同。所以我们认为过分拘泥于「地方」，不论人数多少，恒久不变，并不等于神的心意。这些事若没有事实的印证，我们本不愿说，但既藉着所见之事与留心看「结局」，好象些微察知了神的心意(参罗1:20,来13:7)。
聚会处与人数的问题
教会人数规模太大太小悬殊的问题，是教会正常建造的一个极大的障碍。大起来，把整个区域几千几万的信徒算作一个教会，小起来就把一个聚会处(有的地方几人、十几个人，正确该叫聚会点，这里所说指普通的情形，非指边远地区福音刚起步的地方。)当作一个教会，实在胖瘦得太不匀称。太大行动不便运作失灵，太小又弱不禁风，无法各尽其职正常建造。就今天各地存在的现状，基本在这个难处的里面。根据数十年的交往观察，这个大小不合、「胖瘦」失禁的问题，困扰他们许多年，到今天仍然无法解脱。
因此人数太少，各方又不具备，可能常要别处来喂养带领，不必太急于宣布地方教会。主看我们的所是，不重我们的所作与形式，祂见人的敬畏曾祝福俄别以东的家：祂怒的时候，倾覆整个的耶路撒冷。所以，那些小的聚会处当安静等候，也当谦和与别的肢体有交通，并且因条件的限制，欢喜乐意与几个相邻的聚会处，合成一个地方的教会，也许就地方来说，似乎不够合宜，就生命来说，彼此连络，各尽其职，强弱相顾，对于治理、造就与操练十分的合度。我们认为，此时生命高于地方。
所以地方的问题不能太呆板。人数相当，达到数十几百，
地方合宜，治理人事也全，生命里平安，可以设立为地方的教会。由于建造得合度，执事们合力治理，羊群得着正常喂养，教会事务负责到底，既无外人为他们代办，也无人前来无理干扰；向主交帐的警钟时常长鸣。既自主自立，又不失去与各地教会连络交通。
归纳的说，教会人数过多，造成治理困难，就不要再拘泥于地方，可再分设另一地方的地方教会。注重生命，合度治理，合理牧养，正常的建造比「地方」更重要！反之人数不多，执事不全，万不可抓住聚会点就是教会；或者尚不具备教会条件，硬撑一个无法(无人)治理的局面，来宣告教会。生命的流通，比实行上并不存在的「教会」更重要。 那一设聚会处就算教会，不但是治理不力，群羊受损、福音受阻，更会把本来大有属灵培养前途的好仆人，在他们的生命尚未达到这个程度前(提前3:6)，会弄成自高自大的坏器皿……。
何等盼望神照明我们心中的眼睛，再不搞大区域的总「教会」，也不要设三、五、十人「个个聚会点，个个是教会」的小「教会」！应谦和在圣灵引导下寻求，按着地方、人数、治理力量、生命流通，设立真正地方的教会。